Sommeren før mit juniorår på college gik min onkel bort fra kræft.
Det var året jeg begyndte en lang rejse mod udbrændthed. Jeg havde taget en rolle som peer health counselor - engang en ivrig positiv psykologi studerende og evangelist - men fandt mig konstant drænet, kæmper for at tage fat på andres vanskeligheder og desuden at blive inspireret. Jeg var overrasket over at finde et indre selv, der var forvirret, sløvt og vredt i stedet for den muntre disposition, der var kommet naturligt til mig indtil da.
Det tog lidt tid at sætte to og to sammen: Jeg havde sørget. Og det var okay - mere end okay. Det var sundt, og den vækst, der opstod, har kun gjort mig til en stærkere person, afgørende for at udvikle de værdier, jeg holder i dag.
Det kan virke som om en ekspert på lykke ville være verdens værste person til at snakke om sager om sorg, tab og tragedie. men Carole Pertofsky, positiv psykologi ekspert og professor i et af de mest populære lykke kurser på Stanford University, kan bare være uenig.
Når du ser på populære medier i de sidste par år, har der været en stor del af opmærksomheden på at være glad, være positiv, forskellen mellem overlevende og blomstrende. Og pludselig er der lidt af en tilbageslag, at ved at forfølge og jage lykke, vil det bare gøre dig ulykkelig. Og der er både stor misforståelse i det såvel som sandheden i det, «siger Pertofsky.
I stedet for, hvad Pertofsky ønsker at tale om, og hvor en mere nuanceret opfattelse af den følelsesmæssige verden udvikler sig, er det at definere lykke som "en bæredygtig følelse af velvære i det daglige liv." Hvad tager det for at få energi til at fortsætte med at gøre hvad vi vil gøre? Hvordan kan sørger gøre os stærkere og minde os om den væsentlige korthed, smerte og vidunder på livet?
Uanset vores situation handler vi alle om tab, og i vores glædelig-sentriske moderne medier tænkte jeg, at jeg ville benytte lejligheden til at fokusere på den mindre diskuterede, universelle oplevelse af smerte, tab og lidelse ved at have en samtale om måder at håndtere sorg med Carole Pertofsky.
1. Tillad dig selv tid og rum til at sørge.
Vær også venlig med dig selv - at give ind i et øjeblik med svaghed kan være det ultimative tegn på følelsesmæssig styrke og vil styrke dig i det lange løb. Det lyder måske indlysende. Men det er sværere at sætte i praksis, end man måske tror.
"Når vi er i sorg, kan vi ikke modstå det," siger Pertofsky, "Grief ringer til os. Sorg er et naturligt menneskeligt svar på tab, og når der opstår sorg, er vores tendens til at forsøge at komme ud og involvere sig, og det er et stadium, men i starten skal vi gå ind i os selv."
"For mennesker i vores kultur, der er yderst opnåede, sammenligner vi velvære med at være i drivzonen," siger hun. Hun henviser til psykologen Paul Gilberts teori, der afgrænser tre hovedsoner af menneskelig motivation. Den første, den røde zone, er baseret på trussel og adrenalin - det er hvad der sker, når man opfatter fare. Den anden, den blå zone, handler om at drive - indstilling af det interne belønningssystem for serotonin, dopamin eller endog adrenalin ved at udføre ting, opnå ting og finde mening i det. Den tredje og sidste zone, den grønne zone, er "selvkvalificerende, afslappende, trøstende parasympatisk".
Så når folk griller, hører Carole Pertofsky ofte dem, at de "ikke kan fungere", men hun ønsker at stille spørgsmålstegn ved hvad det betyder - for hvis det betyder at være fyldt med utilpashed, begynder man at gøre noget og derefter miste interessen, mens man gør det eller vende indad, måske er det bare fraværet af at være i den blå zone. Når vi sætter os selv i den grønne zone og giver os tid og rum til selvdæmpning og bliver tålmodige og forståelige, når vi er skrøbelige, giver det os energi til at helbrede og fortsætte.
2. Skift til oprettelse og udtryk.
For folk der sørger, er der ofte to dynamikker: den første er at blive med erfaring, som er dybt internt og kræver meget selvmedfølelse, og derfra bevæger folk til tider mod ekspression.
På en nylig mediekonference, jeg deltog i Detroit, var der en række workshops om at sørge gennem dans. Jeg tror ikke, at det er tilfældigt, at ordet "bevægelse" kan henvise til fysiske, følelsesmæssige, abstrakte eller endog grupper af mennesker, der er bundet sammen af en besked. Kunstnere førte os gennem workshops hvor vi erkendte smerten, traumet og sorgen vi holdt i vores kroppe gennem bevægelse - og vi diskuterede det faktum, at forskere i de senere år endda er kommet til at forstå, hvordan intergenerationalt traume gennemføres gennem vores kroppe.
Pertofsky peger på, at mange af verdens mest strålende kunstværker er kommet fra sorg, tab og traumer: "Bill T. Jones, koreografen, skabte de mest fantastiske dansestykker. Hans romantiske partner var også hans dansepartner, og da han tragisk døde af hiv, kom fantastiske stykker ud af hans sorg."
Bare i år har musikere lavet overskrifter med album, der blev født ud af deres tristhed: Sufjan Stevens udgav et album baseret på tabet af sin mor og hendes fravær i hans liv kaldet Carrie og Lowell. Bjork udgav sit album, Vulnicura, om tab af ægteskab og hjerteslag efter skilsmisse fra sin partner i mange år. "Da jeg mistede min mor - på et bestemt tidspunkt tog det lidt tid - jeg skrev en historie," siger Pertofsky.
Efter tabet af min onkel vendte jeg mig til musik såvel som havearbejde, et tidsfordriv, han havde deltaget, før han blev syg.
3. sørg for med andre
"En del af udtrykket er kreativt, og den anden del er at give en stemme, folk-til-folk, og det er her støttegrupperne kommer ind som smukke samfundsmedarbejdere", siger Carole Pertofsky, der opfordrer dem, der sørger for at finde samfund. "Folk kan måske tænke," Det ville være endnu mere deprimerende, hvorfor vil vi sidde med andre mennesker, der måske har mistet deres børn? "" Men der er en periode, hvor intet er mere healing end at være sammen med andre forstå, hvordan det er at tabe en elskede, eller som har gennemgået utroligt traumatiske begivenheder.
"Når folk er sørgende, kan det være en isolerende oplevelse, men at sidde fast der," siger hun, "er at bevare en frossen kvalitet om livet. At søge og resonere med andre, forholde sig til det, at arbejde med det, for at give det et navn, for at give det stemme, for at udtrykke det, så frigør oplevelsen."
I sidste ende er sorg en lang rejse. Selv dette stykke er på en vis måde en måde at hædre min onkel på og anerkende uundgåeligt tab og hvordan det kan gøre os stærkere.
Selv en lykkeekspert som Pertofsky finder det lidt af et mysterium. Vi får aldrig helt over tab, nogensinde. Men vi kan finde forskellige måder at ære det på, og det er som en vævningsproces. Vi kan væve det tab i det smukke stof i vores liv … Dette skete, denne tragiske ting skete, denne traumatiske ting skete, men det er et stykke tapet, ikke det hel gobelin.”
I lyset af ubarmhjertig buzz om positive psykologi tendenser, kan sørgende være en tid til at lade gå af positivitet, kommer sammen i hele livets sorg og skaber smukt arbejde og bevægelser ud af vores tab og kamp. Det er en tid, at de, vi tabte, bliver en del af, hvem vi er, og at fortsætte med at flytte med deres historier, der er båret i os.
